まず糖尿病で見え方に影響を与えるのは主に白内障と糖尿病網膜症です。白内障は主に加齢が原因ですが、糖尿病でも進行します。特に若い方で糖尿病をお持ちの方は早い段階で白内障が進行する場合があります。白内障については、これまでお伝えしてきたように、症状が出てからの治療で問題ありませんので、今回は糖尿病網膜症について説明します。まず結論からお伝えすると、見え方に異常が出てからの治療では手遅れになる場合があります。
糖尿病網膜症が進行する際に、視力に影響が出てくるのは、初期からおこる糖尿病黄斑浮腫とかなり進行してからしかおこらない硝子体出血、網膜はくり、急性緑内障です。
まず黄斑浮腫について説明します。ブログ「黄斑」でお伝えしたように、黄斑というのは網膜（フイルム）の中心の非常に狭い部分のことを言いますが、非常に大事な部分で、完全に破壊されると視力が0.1以下（メガネをかけても）になってしまいます。糖尿病が５～１０年続くとおこり、黄斑が水びたし（浮腫）になった状態です。ものがゆがんで見えたり（まっすぐのものが曲がって見える）、視力が低下したり、ものを見る中心部が欠けて見えたりといった症状が出ます。この黄斑浮腫が怖いのには３つの理由があります。一つ目は糖尿病網膜症の初期にも出ることがあり、糖尿病のコントロールが良くてもなってしまうことがある点です。二つ目は一度なってしまうと治療しても完全には元通りにならない点です。三つ目はゆがむという症状はあいまいで、重要な症状とわからないため、眼科受診が遅れてしまう点です。
黄斑浮腫の次に出る症状は、かなり進行した後の増殖網膜症になってからおこる、硝子体出血、網膜はくり、血管新生緑内障があります。硝子体出血は、ある日墨を散らしたように真っ暗になり急に見えなくなります。これは糖尿病網膜症による悪い血管が破れて大量の出血が目の中の水の部分（硝子体）の中にひろがった状態です。網膜はくりは新生血管により網膜の表面に膜がはり、網膜をひっぱって引きはがしてしまった状態です。視野が狭くなったり、視力が下がったり、ものが歪んで見えたりします。血管新生緑内障は最も危険な状態で、目の中の水の出口に膜がはって、目から水が外に出ていかなくなることで、眼圧が上がった状態です。これは緊急に処置しないと失明してしまう状態で、かなり強い痛みを伴う場合もあります。
次回は治療についてお伝えします。
